Derivación 11: Puente de las Herrerías – Nacimiento del Guadalquivir

Cuentan en la zona que en el siglo XV, cuando Isabel La Católica viajaba hacia la conquista de Granada desde Córdoba, el Guadalquivir estaba aquí tan crecido que no permitía el paso, y sus caballeros levantaron el puente en una sola noche. El inicio se sitúa justo en el puente, tomando una estrecha pista forestal hacia el sur con una barrera que prohíbe el acceso a vehículos a motor.

Se deja el cauce principal para desviarse a la izquierda por el valle del arroyo de los Habares, uno de los principales afluentes del Guadalquivir en su cabecera, que discurre por la base de los Poyos de la Mesa. Hay que vadear su cauce en varias ocasiones, pues la pista discurre a ambos lados indistintamente. Es zona muy propicia para observar grandes mamíferos.

Bifurcación de pistas. La de la izquierda, con aspecto de antiguo jorro, se desecha para cruzar de nuevo el arroyo de los Habares por la pista de la derecha. Hay señalización de otros senderos que indica Poyos de la Mesa hacia la izquierda y Pino de las Cruces hacia la derecha. A los 200 metros el camino prosigue por el arroyo derecho, la Cañada del Halcón, y el ascenso se vuelve bastante más exigente.

Por encima de los 1300 metros de altitud se abre la vista hacia el oeste, al encajado valle del Guadalquivir, frente al Castellón de los Cierzos y La Lagunilla. Abajo se contempla el cortijo de El Calerón, restaurado recientemente, y algo más lejos el Parador de Cazorla. Hacia el este, los Poyos de la Mesa, el Picón de los Halcones y los Torcales de Pedro, todos por encima de los 1600 metros.

En los meses de lluvia y deshielo las aguas de Arroyo Amarillo acompañan durante un pequeño tramo. Este afluente debe su nombre al color con el que impregna las rocas calizas al precipitarse hacia el Guadalquivir, frente al Picón del Rey, formando numerosos y espectaculares saltos de agua, visibles sobre todo desde el valle del río.

Se descarta un camino hacia la derecha con señalización de otros senderos de pequeño recorrido y se continúa de frente para pasar cerca de la pradera de Navahondona, frente al cerro rocoso del mismo nombre, que queda a la derecha. El paisaje es ya de alta montaña, por encima de 1500 metros, con la roca aflorando en estado puro y pinos laricios salpicados de majuelos, arces y algunos enebros.

Se cruza una barrera que limita el acceso de vehículos a motor y se desemboca en la pista forestal de Puerto Llano, que se toma hacia la derecha. Es el punto más alto de la ruta, a 1600 metros de altitud. Merece la pena desviarse a la izquierda unos 600 metros para ver el Pino de las Tres Cruces, uno de los laricios más longevos existentes, y acceder al arroyo de los Tornillos de Gualay, donde se ubica la Cerrada del Pintor.

La casa forestal de la Cañada de las Fuentes se enclava en un lugar privilegiado que invita al descanso, entre arroyos y verdes praderas con fresnos, encinas y cornicabras. Hay una fuente y una pequeña alberca junto a algunas mesas y bancos de piedra. Podría ser el verdadero nacimiento del río, ya que la palabra fuentes alude a los distintos arroyos que aquí confluyen. Se continúa la pista dejando la casa forestal a la derecha.

Se cruza un puente sobre el arroyo de la Cañada de las Fuentes y a la derecha queda un pequeño mirador desde el que se contempla una gran roca vertical bajo la que se ubica la surgencia. A escasos 100 metros más adelante, hacia la derecha, existe un acceso al nacimiento, situado junto a una placa que reproduce un poema de los hermanos Álvarez Quintero. Desde aquí se puede regresar por el camino de ida o por el valle del Guadalquivir, en 12 kilómetros.