Etapa 16. Refugio Rambla Seca – Refugio Campo del Espino

La etapa 16 del GR-247 Bosques del Sur recorre la altiplanicie de los Campos de Hernán Perea, uno de los paisajes más grandiosos y auténticos del parque natural. Es un terreno con muy pocos desniveles pero repleto de dolinas y simas, muy representativas del relieve kárstico, flanqueado por las grandes alturas del parque: Empanadas, Puerto Lézar y El Banderillas. Con sus más de cinco mil hectáreas, los Campos han sido caracterizados a veces como un paisaje lunar donde los cráteres serían las dolinas, con su forma de embudo invertido. Es, ante todo, una ruta ganadera: discurre íntegramente por vías pecuarias y atraviesa el hogar de la mayor parte de la cabaña ganadera del parque, cuya protagonista es la oveja segureña, raza muy adaptada a estas montañas. La particularidad de esta zona es que es la única del parque natural donde el principal recurso económico de sus habitantes no es el olivar, sino la ganadería ovina. Aquí sigue viva la trashumancia: cada invierno, algunos ganaderos de Santiago-Pontones, sobre todo de la aldea de La Matea, emprenden el camino de bajada hacia los pastaderos de Sierra Morena y regresan en primavera a sus agostaderos de la Sierra de Segura, en travesías de una semana a diez días y de 150 a 300 kilómetros. Sale del refugio de Rambla Seca por pista forestal sobre vía pecuaria en dirección noreste, dejando a 150 metros la fuente y abrevadero. A la derecha quedan el Puerto de Lézar y el Empanadas, con sus 2.107 metros. Los primeros kilómetros coinciden con el GR 144, el Sendero de la Trashumancia, unos 80 kilómetros que van desde Rambla Seca hasta Puente Mocho, en Beas de Segura, siempre por vías pecuarias. En esta zona inicial, aunque no lo parezca, hay terrenos fértiles donde todavía se cultivan cereales para alimentar al ganado. Tras la bifurcación del km 2,8, donde se abandona el GR 144, la pista empieza a serpentear para salvar las numerosas dolinas del terreno. En estas depresiones, cuando abunda el agua y se satura la capacidad de recepción del macizo, llegan a formarse lagunas que en invierno se hielan. Se camina siempre por encima de los 1.600 metros, con una cresta montañosa de unos 1.750 a la izquierda, en un terreno más rocoso que el tramo inicial. El Alto (km 7,6), a 1.748 metros, permite contemplar casi todo el recorrido hecho y buena parte del que queda. Es un punto de orientación clave, porque el paisaje es tan homogéneo y con tan escasas referencias que, si no fuera por los centinelas montañosos que flanquean los Campos, sería muy difícil orientarse. Sin darse cuenta, desde Rambla Seca se han ascendido 150 metros en un terreno de aspecto predominantemente plano. El refugio de Cañada del Rincón (km 8,6) es uno de los levantados por el ICONA en los años 70 y restaurados recientemente, usados tradicionalmente por los pastores; tras él se alza el Calar del Pino. A 1,3 kilómetros hay un pozo superficial de los que acumulan agua para el ganado en verano: antiguamente los abrevaderos eran troncos vaciados, los tornajos, hoy sustituidos en muchos casos por piletas metálicas, con la consiguiente pérdida estética. Antes del final esperan dos alicientes. Cerca del km 11, apartándose 100 metros a la izquierda hacia el fondo de una gran dolina, se contempla la Sima del Hundimiento, un embudo casi perfecto de unos 16 metros de profundidad con un primer tramo vertical y dos galerías descendentes paralelas. Y en el km 11,5, una colina cónica a la izquierda ofrece un mirador excepcional sobre el Campo del Espino, Pinar Negro, la Cordillera del Banderillas y el Calar de las Palomas, con el refugio ya visible a lo lejos, más allá del solitario chopo que es el único vestigio de las arboledas que existieron aquí. La etapa termina en el refugio de pastores de Campo del Espino, con aljibe de agua de lluvia y bomba manual. Desde allí se abren tres opciones: la derivación 5 a la cumbre de El Banderillas, una de las mejores vistas montañeras de Andalucía; la variante GR 247.2, en vertiginoso descenso al valle del Guadalquivir hacia Coto Ríos; y la etapa 17 del trazado principal, hacia Pontones.

Etapa lineal de 13.650 m con 223 m de desnivel acumulado de ascenso, 116 m de descenso, desnivel máximo de 199 m y tiempo de marcha estimado de 3 h 6 min. El 100% discurre por vía pecuaria, con la totalidad del trazado (13.650 m) clasificada como vía verde; 0% de senda y 0% de asfalto o cemento. Es la única etapa del sendero con recorrido íntegro sobre vía pecuaria. Discurre íntegramente por el término municipal de Santiago-Pontones, a través de la altiplanicie de los Campos de Hernán Perea, de más de cinco mil hectáreas, siempre por encima de los 1.577 metros de altitud. Coordenadas UTM huso 30S, Datum ETRS89: inicio (Refugio Rambla Seca) x518766 y4199910; final (Refugio Campo del Espino) x524321 y4209445. En Datum European 1950: inicio x518877 y4200118; final x524433 y4209653. Accesos. Inicio: al refugio de Rambla Seca se accede desde la aldea de Don Domingo, en la carretera J-9005 que llega desde las inmediaciones de Santiago de la Espada, continuando por la pista forestal de los Campos de Hernán Perea. Final: por pista forestal desde la aldea de Don Domingo y desde el nacimiento del Segura. Puntos intermedios con acceso rodado, ambos por pista forestal: punto 2 (km 2,8) y punto 5 (km 10,6). Enlaces con otros senderos: GR 144, Sendero de la Trashumancia, de aproximadamente 80 kilómetros, que va desde Rambla Seca hasta Puente Mocho en Beas de Segura siempre por vías pecuarias, y con el que coinciden los primeros 2,8 km. Un kilómetro antes del final, en el km 12,8, arranca la derivación 5 hacia la cumbre de El Banderillas. Junto al refugio de Campo del Espino se inicia la variante GR 247.2, en descenso al valle del Guadalquivir hacia el poblado de Coto Ríos. El refugio es también inicio de la etapa 17, hacia Pontones. Puntos de agua: inmediaciones del refugio de Rambla Seca (fuente y abrevadero a 150 metros del inicio), refugio de la Cañada del Rincón (aljibe), pozo a 1,3 kilómetros del anterior, a pie de pista a la derecha, y refugio Campo del Espino (aljibe). Los aljibes recogen agua de lluvia y se extraen mediante bomba manual: es agua sin tratamiento sanitario alguno. Refugios: Rambla Seca en el inicio, Cañada del Rincón en el km 8,6 y Campo del Espino en el final; todos ellos construidos por el ICONA en los años 70 y restaurados recientemente. Avituallamiento: no hay. Alojamiento y restauración: aldea de Don Domingo. Hitos técnicos del itinerario: bifurcación en el km 2,8, donde se abandona a la derecha el GR 144 y se continúa por la pista izquierda; tinada o aprisco de ganado a la izquierda a casi dos kilómetros del desvío; El Alto en el km 7,6, a 1.748 metros, punto clave de orientación; refugio de Cañada del Rincón en el km 8,6, con el Calar del Pino detrás; pozo de ganado a 1,3 km del refugio; cruce de pistas en el km 10,6, justo delante del Calar de Camarillas, con giro a la izquierda; collado a 400 metros del cruce, donde se obvia una pista menos transitada a la izquierda y desde donde conviene apartarse 100 metros a la izquierda para bajar al fondo de la gran dolina y ver la Sima del Hundimiento; colina cónica del mirador en el km 11,5, tras dejar a la izquierda una plantación de pinos laricios y antes de descender desde los 1.776 metros; y cruce de pistas en Campo del Espino en el km 12,8, con la pista de la derecha cerrada al tráfico por barrera y señalizada con marcas del GR 247, correspondiente a la derivación 5. Ciclabilidad: no hay dificultades.