Miradores y paisajes forestales del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

Aldea forestal nacida alrededor de un aserradero construido en 1942 para elaborar traviesas de ferrocarril. El aserradero es hoy el Centro de Interpretación de la Cultura de la Madera. Cerca, en la Cerrada del Utrero, se construyó una presa y central hidroeléctrica para abastecerlo. Conserva casas de roturadores, un sequero de piñas artificial y una báscula para camiones madereros.

A la salida de Vadillo-Castril, girar a la derecha en dirección a Cazorla. Más adelante, en esta bifurcación, seguir por la derecha para descender hacia Arroyo Frío.

A lo largo del recorrido encontraremos varios depósitos de agua usados para reabastecer los camiones autobomba en la extinción de incendios. Casi todos están construidos de piedra vista y cuentan con una arqueta o manguera flexible con racor para los camiones. A menudo incluyen una fuente de caños donde saciar la sed.

Estructura de tres piedras planas con el nombre del monte al que se accede. Los montes son predios con nombre, extensión y límites inscritos en el registro de la propiedad. Casi dos tercios de la superficie forestal del Parque Natural son propiedad del Estado, una circunstancia poco habitual: en España los montes públicos son sólo el 5% de la superficie forestal del país.

Los diques son muros de piedra dispuestos perpendiculares a la corriente de torrentes y arroyos temporales. Frenan las avenidas para evitar daños en los núcleos de población y los cultivos. Son un complemento al verdadero protector hidrológico: el bosque, cuyos árboles, arbustos y plantas son la auténtica defensa frente a las avenidas y la erosión.

La zona sufrió un gran incendio forestal originado por una tormenta seca con abundantes rayos. Los incendios forman parte de la ecología del bosque mediterráneo: el problema no es tanto su ocurrencia como su frecuencia e intensidad. El paisaje actual es un denso pinar de pino carrasco surgido tras el incendio gracias a los piñones liberados por las piñas serótinas, que se abren al calor del fuego.

Desde este mirador, Félix Rodríguez de la Fuente filmó las escenas de la berrea del ciervo para los capítulos de "El Hombre y la Tierra" dedicados a Cazorla y Segura. Aquellos capítulos impulsaron la llegada del turismo de naturaleza a estas sierras, abriendo una tercera etapa económica tras el periodo maderero (las traviesas para el ferrocarril) y el cinegético (Coto Nacional).

Tras la creación del Coto Nacional, se levantaron controles de acceso en todas las entradas por carretera. Algunos eran casetas nuevas; otros, casas forestales antiguas a las que se añadieron barreras. Cuando perdieron utilidad frente al furtivismo, se reaprovecharon como puntos de información para visitantes. Este Control Viejo es la entrada principal al antiguo Coto desde el norte. Vale la pena bajar al área recreativa contigua, con vistas magníficas al embalse y a Hornos de Segura.

La madera y, en particular, las traviesas de ferrocarril, se extraían de la sierra haciéndolas flotar por el río Guadalquivir hasta la estación de tren de Jódar. La última maderada, conducida por los pineros, descendió en 1949. La presa del Tranco (1929-1944) supuso un obstáculo a este transporte anual, por lo que se dotó de este elevador, una gran cinta transportadora que sacaba las traviesas del agua embalsada y las devolvía al río al otro lado de la presa mediante un canal lanzadero.

Tras cruzar por encima de la presa, seguir por la derecha en dirección a Cortijos Nuevos. La carretera bordea la Piedra Capitana y se aproxima a la siguiente parada.

Los cortafuegos son franjas de terreno totalmente desbrozadas que cortan el paso del fuego para impedir su expansión por el monte. Es una infraestructura preventiva contra incendios que suele situarse en las divisorias o siguiendo la línea de máxima pendiente. Este cortafuegos en concreto se abrió para una línea de alta tensión que parte de la central hidroeléctrica del Tranco, pero ilustra perfectamente la idea de frenar los incendios mediante la discontinuidad del combustible. Ofrece una vista despejada al embalse del Tranco.

El propio nombre evoca la trashumancia. Siguiendo una rutina centenaria, los rebaños trashumantes de la sierra de Segura se mueven hacia Sierra Morena en otoño y vuelven en primavera buscando los pastos verdes. El elemento del legado forestal aquí lo forman un corral y varios dornajos (abrevaderos de madera) usados por los rebaños trashumantes. Se accede tomando el desvío hacia el monte Cumbres de Beas (38.21429, -2.75573).

Girar a la derecha para seguir por la A-317 hacia Hornos de Segura. Al entrar en Hornos, seguir de nuevo por la derecha por la A-317 dirección Santiago de la Espada.

Los miradores del Parque Natural son lugares para contemplar la naturaleza en silencio. Tras un rato sin mirar a ningún sitio concreto, dirigir la mirada al barranco de la izquierda, por donde desciende el arroyo de Montero. Las laderas que vierten a este arroyo están hoy cubiertas de bosque, pero no siempre fue así: esa masa procede de las repoblaciones forestales hechas tras construirse el Tranco para evitar el aterramiento del embalse, que aparece a nuestros pies.

Las miereras son construcciones diseñadas para extraer miera o aceite de enebro, usado antiguamente como medicina veterinaria y como repelente de serpientes. La mierera de Los Goldines está parcialmente derrumbada, lo que permite ver sus dos cámaras: la interna, donde se ponían los trozos de madera de enebro, y la externa, donde se encendía fuego para calentar la primera y forzar la exudación de la resina, que salía al exterior por un conducto.

El poblado de Los Goldines fue abandonado tras un expediente de expropiación forzosa justificado por la necesidad de reforestar las laderas vertientes al embalse del Tranco para evitar que la erosión llenara de sedimentos el embalse, reduciendo su capacidad. Los últimos goldinenses dejaron sus casas a principios de los 1980, aunque probablemente habrían emigrado igualmente, como tantos otros pueblos del interior rural español.

Cota más alta del tramo. Girar a la izquierda para continuar por la Carretera de la Cumbre (A-317a).

Tras 12 km de llaneo, girar a la derecha por la JF-7039 para descender rápidamente hacia las aldeas de Arroyos Canales y Río Madera.

La casa forestal se ubica en la margen izquierda del arroyo Canales, muy cerca de la aldea del mismo nombre, junto al restaurante y los alojamientos rurales de Río Madera y a una ermita dedicada a San José. Río Madera es a la vez el nombre de un río afluente del Segura y el de un monte de titularidad pública que incluye uno de los mejores pinares de salgareño del parque.

Girar a la izquierda para remontar el valle de Río Madera por la JF-7038, en dirección a la Era del Fustal y Segura de la Sierra.

El bosque es el principal componente del legado forestal. Entre los tipos de bosque del parque, destacan los pinares de pino salgareño, que cubren unas 100.000 hectáreas. El pino salgareño tiene gran interés ecológico y maderero, lo que despertó el interés de los científicos. La parada coincide con una parcela de investigación establecida por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA) en los años 1960.

En el actual Parque Natural existieron al menos 129 casas forestales. La mayoría, como ésta de Montesinos, presentan hoy un estado ruinoso por su abandono. Estas casas servían tradicionalmente de vivienda a los guardas forestales y sus familias. Empezaron a abandonarse a partir de 1970, cuando se declaró obligatoria la escolarización entre 6 y 14 años y los guardas dispusieron de vehículos para acceder al monte desde los pueblos.

Fin de la carretera por el valle del Río Madera. Girar a la derecha para continuar por la JF-7016 dirección al Centro de Defensa Forestal y Las Acebeas.

El cargadero es una explanada despejada de unos 30 × 50 m donde se apilan los troncos de las cortas madereras antes de transportarlos al aserradero. La madera tiene propiedades únicas y ventajas medioambientales frente a alternativas como el aluminio o el plástico. La normativa del parque permite los aprovechamientos madereros porque, además de su valor económico, la corta planificada puede ayudar a la conservación del propio bosque.

Cruce donde confluyen tres carreteras. Continuar por la derecha siguiendo la JF-7012 en dirección a Las Acebeas y Siles.

Las coordenadas marcan un punto en mitad del monte Las Acebeas, donde la carretera cruza una pista forestal que, si se sigue, lleva a la Casa Forestal de Las Acebeas (38.31988, -2.57984). El enclave se reconoce por la singularidad de su vegetación, que incluye plantas centroeuropeas muy raras en Andalucía.

Dejar la carretera asfaltada y seguir por la izquierda por una pista forestal que llevará al Pozo de Nieve. Si se están realizando aprovechamientos madereros, la pista podría estar en mal estado: en ese caso, continuar por la carretera asfaltada hasta la parada T (Depósito de la Canalica).

Edificio de una planta y tejado a cuatro aguas, de 6 × 12 metros, con la puerta orientada al sur. Tras un vestíbulo, la entrada al espacio interior —donde se aloja el pozo propiamente dicho— está tapiada por seguridad. Tras las nevadas del invierno, el pozo se llenaba con nieve compactada que se transformaba en hielo, vendido en los pueblos durante el verano. La pieza clave era el pozo subterráneo; el edificio mantenía el ambiente frío y protegía contra los robos.

Otro depósito de los usados por los camiones autobomba para reabastecerse, parte de la red de infraestructura contra incendios. Junto al depósito, un poco por encima, está la Fuente de la Canalica, adornada con una piedra grabada con la palabra ICONA y el escudo de la profesión forestal. ICONA fue uno de los nombres históricos de la Administración Forestal española. Hoy la gestión del parque corresponde a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente. Aquí girar a la izquierda para descender por la JF-7012 hacia el área recreativa de la Peña del Olivar y continuar a Siles.

Siles es un pueblo de 2.200 habitantes en el extremo norte del Parque Natural. Aquí se ubica un antiguo sequero de piñas artificial, musealizado y transformado en el Centro de Interpretación y Acogida de Visitantes de la Sierra de Segura. Está en la calle Carretera de Hellín nº 21 y cuenta con varios espacios expositivos sobre los valores naturales de la sierra, la historia del poblamiento, los oficios serranos y, especialmente, sobre el propio sequero, del que se conserva la maquinaria original.