Paseo entre casas forestales por pista forestal

Punto de inicio: Fuente de Los Rasos, en el km 9 de la pista forestal que une Vadillo-Castril con el nacimiento del río Guadalquivir.

Casa Forestal de los Rasos Viejos, visible desde la fuente. Para llegar, caminar un poco por la pista, cruzar el puente sobre el arroyo Cerezo y girar a la izquierda en una pista que sube hasta la casa.

La pista hace una curva cerrada a derechas justo en el sitio de la bifurcación. Seguir por la izquierda, abandonando la pista que nos ha traído hasta aquí.

Después de caminar un rato cuesta abajo, la ruta vadea el arroyo Cerezo en una curva cerrada a izquierdas. El dique queda a unos metros arroyo arriba, entre la maleza. Construcción de piedra y hormigón que los forestales colocaban perpendicularmente a la corriente del agua para frenar las avenidas que podrían dañar poblaciones y cultivos. La construcción de diques sirvió para dar empleo a los jornaleros serranos, uno de los objetivos principales de la Administración Forestal. Las avenidas son más probables en terrenos deforestados porque el agua de escorrentía se mueve más deprisa por las laderas y llega antes al cauce. La mejor forma de evitar inundaciones es mantener el bosque, aunque diques y otras obras pueden apoyar la labor impagable de la vegetación.

La pista hace una curva cerrada a derechas y comienza a picar hacia arriba. Tomar la desviación a la izquierda y caminar llaneando unos 100 metros, dejando por debajo el Haza de Román, antiguo terreno donde se cultivó cereal.

Explanada bordeada por un afloramiento de rocas pulidas por el pisoteo de los animales, a mano izquierda, justo donde la pista comienza a descender. Las salegas son lugares donde la guardería de la Reserva Andaluza de Caza deposita piedras de sal para que las laman ciervos, gamos, muflones y cabras monteses. El sodio es necesario para el metabolismo. Los guardas aprovechan estas visitas para censar a los animales y establecer los cupos de caza, único procedimiento disponible para mantener el equilibrio de las poblaciones al no haber lobos en el parque. A mediados de los años 1980, la sobrepoblación causada por años de caza insuficiente —los ciervos se reservaban para Franco y la abundancia era reclamo turístico— produjo una infestación generalizada de sarna que casi extingue la cabra montés.

Una vez visitada la salega del Haza de Román, volver sobre los pasos hasta la pista que dejamos antes, para continuar hacia la Casa Forestal de arroyo Cerezo.

Poco después de volver a la pista que sube hacia la Casa Forestal de arroyo Cerezo, a mano derecha en el mismo borde del camino, un pino salgareño grueso con una oquedad grande abierta en el tronco. Un pino "resiego" es un pino salgareño con una cavidad en forma de U o V invertida que va desde el suelo hasta unos dos metros, con las paredes ennegrecidas por el fuego. Su función era ofrecer una fuente de calor de emergencia a las personas que se desplazaban por los caminos de la sierra durante los fríos del invierno. El proceso empezaba en verano: los serranos cortaban la base del tronco para que el árbol secretara resina, a la que prenderían fuego en la estación fría. Repetida durante años, la operación abría la cavidad característica. La pista actual se construyó sobre la antigua senda de Mackay que unía la Casa Forestal de los Rasos con la de arroyo Cerezo y, más allá, con Riogazas y Cazorla.

La parada se sitúa en un giro a la izquierda de la pista forestal, por encima del cauce del arroyo Cerezo. Sobre las rocas, dos mojones de piedras perfectamente encajadas que marcan la división inventarial entre los montes Calar de Juana y Acebadillas. La división inventarial divide los montes en cuarteles (con letras mayúsculas) y cantones (con números) para organizar el aprovechamiento sostenible: igual que una vivienda se divide en cocina, comedor y dormitorios, los montes se dividen en parcelas para planificar trabajos en el espacio y el tiempo. Más adelante en la pista veremos otra forma de marcaje: letras y números grabados directamente en el tronco de un árbol. Don Enrique Mackay Monteverde, el mismo que diseñó las sendas, fue después profesor y director de la Escuela de Ingenieros de Montes de Madrid y autor de un libro de texto sobre ordenación.

Final de la ruta. Tapias de la antigua casa forestal en un claro de bosque bordeado de cerezos y pinos salgareños. Estado ruinoso pero con los muros principales en pie, lo que permite imaginar su distribución original: casa tipo "barraca", organizada alrededor de un patio central con la zona de vivienda al lado izquierdo y, al derecho, cuadra, almacenes y horno para cocer pan una vez por semana. Concebida para tres guardas, fue habitada regularmente por dos junto con sus respectivas familias. Uno de sus moradores en los años 1950 fue Pedro Crespo, antiguo cazador furtivo de cabras monteses reconvertido en guarda de la Administración Forestal: la decisión de emplear furtivos como guardas resultó clave para el éxito del Coto Nacional creado en 1960. En los alrededores, una alberca para regar el huerto y un tocón de pino con el duramen enteado, materia prima usada por los pegueros para obtener alquitrán vegetal (37.87281, -2.97437). Desde aquí, regreso por el mismo camino.