Ruta de senderismo a través de los caminos madereros

La ruta se inicia y termina en la Casa Forestal y Colección Botánica del Hornico, muy cerca del embalse de la Bolera. La casa forestal es del tipo "barraca": consta de dos cuerpos unidos por un patio central que contiene la puerta de entrada y hace de distribuidor, con la zona de vivienda a un lado y la cuadra y almacenes al otro. Como todas las casas forestales de la sierra, contó con un horno para cocer pan: normalmente se amasaba una vez por semana. Concebida para dos guardas y para alojar al ingeniero ocasional. A finales de los años 1980 albergó una escuela taller de la Junta de Andalucía y, después, se transformó en aula de naturaleza. Los alumnos-trabajadores de la Escuela Taller iniciaron la plantación de la colección botánica que existe en los bancales de la antigua huerta. La Junta de Andalucía cuenta con una red de 11 jardines botánicos en sus espacios naturales protegidos para conservación de la biodiversidad vegetal, educación ambiental y fitoturismo. Llegando a la explanada delante de la casa, atender al inicio del sendero, señalizado con baranda de palos y panel informativo.

Mojones de piedras amontonadas que marcan los límites de las parcelas inventariales. Herramienta básica de gestión forestal: divide el monte en unidades para planificar aprovechamientos sostenibles.

Puente que cruza el Barranco de las Sabinas. La vegetación de ribera contrasta con el bosque circundante. Las sabinas dan nombre al lugar y son una especie característica del paisaje calizo del parque.

Continuar por la senda principal hacia el siguiente hito.

Continuar por la senda principal.

Restos del antiguo sistema de comunicación telefónica del Distrito Forestal: aisladores de cerámica y trozos de hilo de cobre que conectaban las casas forestales y los puestos de vigilancia. Eran imprescindibles para coordinar la vigilancia y la actividad forestal en una época sin radios ni móviles.

Empalme con la senda de Mackay, antiguo camino maderero.

Tramo característico de las sendas que el ingeniero de montes Enrique Mackay diseñó entre 1898 y 1926: 1,70-2,25 m de ancho, pendiente máxima del 15%, cunetas y firme de gravilla. Permitían la circulación de carros con fustes y traviesas. La albarrada (muro bajo de piedra) acompaña la senda.

Tocón de pino con la madera muy enteada, es decir, impregnada de resina. La "tea" se utilizaba como combustible de iluminación: se cortaba en astillas que ardían lentamente y servían como antorchas. Una práctica habitual antes de la electrificación rural.

Pequeño desvío hacia la Casa Forestal de Prado Arredondo.

Casa forestal abandonada en una zona de pradera elevada. Como tantas otras en el parque, fue vivienda del guarda forestal y su familia. Su ubicación responde a la lógica de control de los aprovechamientos del monte y de detección de incendios.

Continuar por la senda hacia la cascada del Guazalamanco.

Cascada que en realidad se forma sobre un antiguo dique de corrección hidrológica integrado en el paisaje natural. La vegetación ha colonizado la estructura, creando un punto de gran belleza. Ejemplo de cómo las infraestructuras forestales pueden integrarse en el ecosistema con el tiempo.

Más mojones de piedra que marcan los límites entre montes públicos.

Mirador con vistas al barranco del Guazalamanco y al embalse de la Bolera. Punto culminante visual de la ruta. Vista amplia sobre la transición entre el bosque protegido del parque y el paisaje exterior, más árido.

Continuar por la senda hacia la dehesa del Rincón.

Dehesa de encinas dispersas, con pasto bajo. Sistema agrosilvopastoral característico del Mediterráneo: combina ganadería extensiva, aprovechamiento de bellota y mantenimiento de un arbolado adulto. Ejemplo de uso sostenible del bosque.

Final de la ruta circular: alberca y caldera de destilación de plantas aromáticas, donde se obtenía aceite esencial de espliego, lavanda y otras aromáticas mediterráneas. Era una actividad complementaria que generaba ingresos a las familias serranas. Punto de retorno a la Casa Forestal del Hornico.