IGLESIA DE SAN MATEO

En el entrañable barrio de Beas se alza la Iglesia Parroquial de San Mateo, una joya arquitectónica que define el paisaje de esta comarca. Aunque su presencia es imponente y distintiva, la iglesia actual poco tiene en común con la estructura original que existía antes de la llegada de los musulmanes y la posterior repoblación santiaguista tras la conquista cristiana de la región. Un devastador incendio arrasó casi por completo la antigua iglesia medieval, pero pronto se levantó una nueva edificación que es la que hoy conocemos. La iglesia, ahora un ejemplo brillante del estilo neoclásico, diseñada en 1817 por el renombrado arquitecto Sebastián de Azcuaga, miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En contraste con las estructuras medievales de madera y piedra, la nueva obra destaca por su cantería, que ocupa un papel preeminente en su diseño. A pesar de sus amplias dimensiones, la iglesia está organizada en una sola nave, dividida en dos tramos. Su fachada se presenta en dos niveles, estructurada en tres calles. Los vanos se alternan entre adintelados en la parte inferior y arcos en la superior, creando una composición armoniosa y equilibrada. A la izquierda se erige la torre campanario, mientras que a la derecha se encuentra la capilla bautismal, ambas de planta circular, contribuyendo a la simetría y elegancia del conjunto. En el registro inferior de la fachada central, la portada de sillería se destaca con un vano adintelado, enmarcado por molduras y pilastras. Sobre esta entrada, una inscripción grabada en la piedra revela la generosidad del benefactor que permitió la reconstrucción: “SE CONSTRUYÓ A EXPENSAS DEL SERENÍSIMO SEÑOR INFANTE DON FRANCISCO DE PAULA” Así, la Iglesia Parroquial de San Mateo se erige no solo como un testimonio de la historia arquitectónica y religiosa de la Puerta de Segura, sino también como un símbolo de la devoción y el esfuerzo colectivo que la han forjado.